Thailand - Cambodja - Vietnam

Ik had mij voorgenomen om regelmatig een reisverslag te schrijven. We kunnen wel stellen dat dit niet gelukt is.. I blame it on the good times!

Ik zal proberen een verslag te maken van hoogtepunten van mijn reis tot nu toe, zonder het te langdradig te maken.

Enigzins blij Bangkok te verlaten ben ik met de nachttrein naar Chiang Mai gegaan. Wat een heerlijke stad is dit en wat een verschil met Bangkok. De mensen zijn aardiger en de stad is een stuk schoner. Hier heb ik een groep Nederlanders leren kennen en samen hebben we een roadtrip naar Pai gemaakt. Erg gaaf, met zijn zevenen met scootertjes door de bergen (was wel vrij koud). Na een paar mooie dagen in dit heerlijke kleine stadje hebben we dezelfde reis weer terug gemaakt.

Vanaf Chiang Mai heb ik vervolgens het vliegtuig gepakt naar de zuidelijke eilanden. Koh Phangan was de eerste bestemming (het eiland van de beroemde Full Moon party). Helaas waren alle feesten op dit eiland afgelast als gevolg van corruptheid van het leger die de macht heeft in het zuiden. Als gevolg hiervan was er niet veel te beleven en nadat ik hier ook nog eens mijn portemonee ben kwijtgeraakt besloot ik dit eiland de volgende dag maar te verlaten. Koh Tao was de volgende bestemming. Een heel relaxed klein eilandje dat bekend staat als een van de beste duikbestemmingen ter wereld (voornamelijk omdat het er erg goedkoop is). Hier heb ik mijn Padi openwater certificaat gehaald. Heel vet!
Dit was de laatste bestemming in Thailand. Ik heb genoten van het land van de aardige mensen (zowel backpackers als locals) en van het eten. Ik zou er zeker nog eens terug willen keren.

Aangekomen op het Hanoi (Vietnam) vliegveld, na een korte vlucht vanuit Bangkok, moest ik in het centrum komen. En als een echte Backpacker pak je natuurlijk niet de taxi. De locale bus was de oplossing. Na een kwartier gewacht te hebben kwam die aan, maar na 1 keer met mijn ogen geknippert te hebben was die alweer weg.. De bussen stoppen blijkbaar niet langer dan 5 seconden en je moet er echt in springen om mee te kunnen. Bij het uitstappen gaat dit niet anders.
Nou vond ik Bangkok een chaotische stad. Die mening is na Hanoi veranderd. Het verkeer dat voor 95% uit scooters bestaat gaat kriskras door elkaar heen. De stoplichten (die al zeer schaars aanwezig zijn) worden door het meerendeel genegeerd. Verbazingwekkend genoeg heb ik geen ongeluk gezien.

Hanoi is het startpunt voor de, in mijn ogen twee mooiste plekken, van Vietnam. Ha Long Bay en Sa Pa.
Ha Long Bay is een van die plekken die niet echt in een foto is te vangen, je moet er doorheen varen om te ervaren dat het bestaat uit tweeduizend eilanden (rotsformaties die uit het water reizen). Ik heb hier ook rots geklommen, wat heel vet was! Wil ik zeker nog een keer doen!

Sa Pa was misschien wel de leukste en bijzonderste ervaring van mijn reis.
Met Denise en Melanie (die ik nog kende van de roadtrip in Thailand) heb ik hier een home stay gedaan. We overnachtte bij een gezin dat leefde in een boerderijtje midden tussen de rice padies. De vele dieren die los door het huis liepen en de vier kinderen maakten de beleving compleet!

Vanaf Hue ben ik met de motor(scooter) naar beneden gereden, met als eindbestemming Ho Chi Minh. Ik nam de route door de highlands van Vietnam, wat een uitzicht. In de dorpjes waar je tussendoor moest verblijven sprak vaak bijna niemand Engels, met handen en voeten kon je vaak eten bestellen, maar wat je voorgeschoteld kreeg was altijd weer een verassing.

Hoi An was een van de leukste steden waar ik ben verbleven. De mooie stranden gecombineerd met de gezellige en mooie binnenstad zorgden hiervoor.

Vanuit Ho Chi Minh heb ik de bus genomen naar Phnom Penh samen met 4 anderen die ik al van eerder in mijn reis kende. In Phnom Penh kon natuurlijk een bezoek aan de killing fields niet ontbreken. Wat een treurige plek met een verschikkelijk verleden. Wat mij opvalt in Cambodja is dat dit verleden nog zo aanwezig is. Veel locals hebben uit eigen ervaring hier nog verhalen over, of hebben veel familieleden verloren. Desalnietemin zijn de Cambodjanen in mijn ogen de aardigste mensen van de landen die ik heb bezocht.

Van Phnom Penh zijn we naar Kampot gegaan (een relaxed riverside stadje) waarna we door zijn gereisd naar Koh Rong (en Koh Rong Samloem). Wat een geweldig eiland is dat. Ook hier hebben ze een Full Moon party, waar wij natuurlijk naartoe zijn gegaan. De pre-party begon aan het hoofdstrand waar alle bars en hostels zitten. Om twaalf uur sloot alles en liep je met iedereen ongeveer 20 minuten door de jungle, met zaklampen, om bij de Police beach te komen waar de Full Moon party plaatsvond. Na gefeest te hebben tot de zon op kwam zijn we dezelfde route weer terug gegaan.

Na het eilandleven voorlopig gedag gezegd te hebben zijn we doorgereist naar Batambang gegaan. Hier hebben we een erg leuke tocht gemaakt met een tuk tuk driver die onze gids was voor een dag.

Dat brengt ons bij waar ik nu ben. In een internetcafe'tje in Batamnbang.
Op mijn planning staat Myanmar (wat nu nog heel autentiek en onaangetast door toerisme schijnt te zijn), maar eerst nog even Angkor Wat bewonderen! :)